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Jun 23, 2023

Budgetkürzungen der Republikaner im Repräsentantenhaus gefährden den Fortschritt des Bundesplans zur Bekämpfung „ewiger Chemikalien“

WASHINGTON – Die von den Republikanern im Repräsentantenhaus vorgeschlagenen Haushaltskürzungen gefährden die Pläne des Bundes zur Bekämpfung der giftigen „ewigen Chemikalien“, bekannt als PFAS. Der Unterausschuss für Inneres und Umwelt des Repräsentantenhauses

WASHINGTON – Die von den Republikanern im Repräsentantenhaus vorgeschlagenen Haushaltskürzungen gefährden die Pläne des Bundes zur Bekämpfung der giftigen „ewigen Chemikalien“, bekannt als PFAS.

Der Unterausschuss für Inneres und Umwelt des House Appropriations Committee, der die Environmental Protection Agency finanziert, hat vorgeschlagen, das Budget der Agentur im Geschäftsjahr 2024 um mehr als ein Drittel zu kürzen. Sollte dies in Kraft treten, würde dies die Finanzierung der EPA auf den niedrigsten Stand von drei reduzieren Jahrzehnte – alles andere als sicher, dass die Agentur bei der Erreichung ihrer Ziele zur Bewältigung der PFAS-Kontaminationskrise noch weiter zurückfällt.

„In einer Zeit, in der stärkerer Umweltschutz erforderlich ist, sind die vorgeschlagenen Kürzungen des EPA-Budgets alarmierend“, sagte Elizabeth Southerland, Ph.D., eine ehemalige hochrangige EPA-Beamtin. „Im Falle einer Genehmigung würden die Mittel der EPA auf ein seit drei Jahrzehnten nicht mehr dagewesenes Niveau sinken und einen dunklen Schatten auf die lebenswichtige Aufgabe der Behörde werfen, die immer drängende PFAS-Kontaminationskrise anzugehen. Machen Sie sich auf eine mögliche Abrechnung mit der öffentlichen Gesundheit gefasst.“

Die EPA hat bereits berichtet, dass die Einführung von Kontrollen für industrielle PFAS-Freisetzungen davon abhängig gemacht wird, dass der Kongress die Mittel der Agentur für sauberes Wasserprogramm erhöht

Der Verteidigungsunterausschuss des Haushaltsausschusses des Repräsentantenhauses, der das Verteidigungsministerium finanziert, will die Mittel für die Umweltsanierung um fast 500 Millionen US-Dollar kürzen. Daten, die das Verteidigungsministerium in den Jahren 2021 und 2022 veröffentlichte, zeigen, dass seine Haftung für die Sanierung kontaminierter Standorte in nur einem Jahr um über 8 Milliarden US-Dollar gestiegen ist, was zeigt, dass mehr und nicht weniger Mittel benötigt werden.

„Die PFAS-Krise übertrifft die Reaktion des Bundes“, sagte John Reeder, Vizepräsident für Bundesangelegenheiten der Environmental Working Group. „Der Kongress sollte die Krise nicht verschlimmern, indem er wichtige Mittel kürzt.“

„PFAS-Einleitungen in Gewässer müssen kontrolliert werden, und der Kongress muss sicherstellen, dass dieses giftige Durcheinander beseitigt wird“, sagte er.

Die Bundesbehörden sind bereits bei vielen PFAS-Aktionsmeilensteinen zurückgefallen, die im Rahmen des im Oktober 2021 veröffentlichten regierungsweiten Plans der Biden-Regierung zur Bekämpfung dauerhafter Chemikalien versprochen wurden, einer der obersten Umweltprioritäten von Präsident Joe Biden.

Die Federal PFAS Report Card der EWG, die die Umsetzung ihrer PFAS-Agenda durch die Regierung verfolgt, kommt zu dem Schluss, dass fast 40 Prozent der geplanten Maßnahmen, die abgeschlossen werden sollen, bzw. 25 von 65, überfällig oder nur teilweise erfüllt sind.

Zu den überfälligen oder unvollständigen Maßnahmen gehören die Bewertung der PFAS-Bedrohungen durch Luftemissionen, die Verpflichtung von Unternehmen, die Sicherheit bereits verwendeter chemischer Verbindungen zu testen, und die Ergreifung von Maßnahmen zur Kontrolle „vorgelagerter“ industrieller Einleitungen von PFAS, die die Trinkwasserversorgung der Gemeinde sowie Süßwasserfische gefährden Tierwelt.

Neben dem Rückstand von 25 Maßnahmen, die derzeit überfällig oder nur teilweise abgeschlossen sind, drohen den Bundesbehörden Fristen für 15 weitere Maßnahmen, deren Abschluss alle vor Ende 2023 geplant ist.

„Es ist von entscheidender Bedeutung, dass diese Fristen eingehalten werden. Die Gemeinden haben jahrzehntelang auf Maßnahmen gewartet. Ohne weitere Finanzierung könnte es noch Jahrzehnte dauern, bis sie vor PFAS sicher sind“, sagte Reeder.

Während die Republikaner drastische Haushaltskürzungen vorschlagen, drängen einige Branchen den Kongress aktiv dazu, im Rahmen des Bundes-Superfund-Gesetzes beispiellose Ausnahmen von der gesetzlichen Haftung für PFAS-Verschmutzungen zu schaffen.

„Die Gesetzgebung, die PFAS-Lücken in unserem bundesstaatlichen Sanierungsgesetz schafft, ist ein Rückschritt für Gemeinden, die so lange gewartet haben“, sagte Reeder.

PFAS werden als „ewige Chemikalien“ bezeichnet, weil sie zu den hartnäckigsten toxischen Verbindungen überhaupt gehören und alles verunreinigen, vom Trinkwasser bis hin zu Lebensmitteln, Lebensmittelverpackungen und Körperpflegeprodukten. Sie zerfallen nie in der Umwelt.

PFAS sind in sehr geringen Mengen giftig und werden mit schwerwiegenden Gesundheitsproblemen in Verbindung gebracht, darunter einem erhöhten Krebsrisiko und einer Schädigung des Fortpflanzungs- und Immunsystems.

Die Bundesregierung muss ihre Anstrengungen zur Bekämpfung der PFAS-Kontamination verstärken. Die Maßnahmen müssen ausreichend finanziert sein und den bereits angekündigten Zeitplänen der Agentur entsprechen. Dies würde die Versprechen des Präsidenten erfüllen und gleichzeitig die öffentliche Gesundheit schützen und die Umwelt schützen.

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Die Environmental Working Group (EWG) ist eine gemeinnützige, überparteiliche Organisation, die Menschen dazu befähigt, ein gesünderes Leben in einer gesünderen Umwelt zu führen. Durch Forschung, Interessenvertretung und einzigartige Bildungsinstrumente fördert die EWG die Wahlmöglichkeiten der Verbraucher und bürgerschaftliches Handeln

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