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Aug 22, 2023

Tour of the Giants: Sabrina Verjees Tor des Géants-Bericht 2022

Ein Bericht von Sabrina Verjee über ihren Rekordsieg beim Tor des Géants 2022. [ Anmerkung des Herausgebers: Die Britin Sabrina Verjee gewann 2022 das Tor des Géants in Italien und stellte damit einen Streckenrekord für Frauen auf

Ein Bericht von Sabrina Verjee über ihren Rekordsieg beim Tor des Géants 2022.

[Anmerkung der Redaktion:Das Vereinigte KönigreichSabrina Verjeegewann den 2022Tor des Géants in Italien und stellte dabei einen Streckenrekord für Frauen auf. In diesem Artikel teilt Sabrina ihre Erfahrungen. Wenn Sie mehr von Sabrinas Werken lesen möchten, lesen Sie ihr Buch „Where There's a Hill“, erhältlich bei Vertebrate Publishing, Waterstones, Audible und Amazon.]

DerTor des Géants hatte viel zu bieten. Meine Erwartungen an dieses Rennen waren hoch, angetrieben von der Lust auf die italienischen Alpen, die in den zwei Jahren, in denen ich warten musste, gewachsen war. Ich hatte 2020 einen Startplatz erhalten, aber aufgrund von COVID-19 mussten sie das Rennen leider absagen. Ich war 2021 ziemlich beschäftigt mit zwei Wainwrights-Round-Versuchen (einer davon erfolgreich!), also war es 2022 soweit.

Abgesehen von allem anderen faszinierte mich der Name des Rennens – Tour of the Giants – was bedeutete das?

Ist es die riesige Schleife von 330 Kilometern rund um das Aostatal? Oder die riesigen Hügel, zwischen denen Sie vorbeikommen und die einen atemberaubenden Blick auf das Matterhorn, den Mont Blanc und den Monte Rosa bieten? Oder werden Sie zu einem Riesen, wenn Sie dieses angeblich härteste Rennen der Welt in Angriff genommen haben?

Sabrina Verjee läuft auf den Fjälls, zu Hause in Großbritannien Foto: Steve Ashworth

Das Tor-Erlebnis ist einzigartig – ich erhielt widersprüchliche Begrüßungs- und „Du bist nicht eingeladen“-Nachrichten – die einzeilige Antwort, ob ich an der Präsentation der Elite-Läufer teilnehmen sollte. Es war unklar, wann und wo Sie Hilfe von Ihrem Support erhalten dürfen, also haben wir das einfach entschiedenBen(mein Mann) traf mich selten, um sicherzustellen, dass wir keinen Regelverstoß riskierten.

Der Registrierungsprozess war brillant – eine abgelenkte italienische Oma hielt den Schlüssel zu Ihrer Warteschlangenplatzierung in der Hand. Sie war die Hüterin der Klebenummern, aber es war wie ein Versteckspiel, denn sie schien jedes Mal vor mir davonzulaufen, wenn ich mich näherte, um eine Nummer zu holen! Sobald Sie das Sticky-Number-Spiel gewonnen haben, können Sie in einem Café entspannen und in der App auf Ihrem Handy nachsehen, wann Sie Ihre Startnummer abholen müssen – ich fand das genial!

Nach der Anmeldung ging es mit dem Bus zurück zu unserem Wohnmobil auf dem Campingplatz Aiguille Noire. Nach einem frühen Abendessen kroch ich ins Bett, um vor dem Rennen einen schönen, erholsamen Schlaf zu genießen, aber kaum hatte ich mich eingelebt, merkte ich, wie mein Gehirn in meinem Schädel zu den pochenden Beats der Jahresenddisco auf dem Campingplatz nebenan vibrierte ! Es ging bis Mitternacht – zum Glück war der Rennstart nicht zu früh – 10 Uhr

An der Startlinie war es etwas kühl, während wir darauf warteten, dass die Sonne hoch genug aufging – wir waren alle spärlich bekleidet und freuten uns auf den heißen Tag. Ich hatte einen gemächlichen Start, wollte mich nicht nach vorne drängen, sondern war einfach froh, mich in jedem Rhythmus entspannen zu können, den die Menge der aufgeregten Läufer zuließ. Ich finde es immer amüsant zu sehen, wie Leute schon so früh sinnlos Energie verschwenden und versuchen, sich mit den Ellenbogen nach vorne zu kämpfen.

Bei diesen Rennen ist es wichtig, bequem zu starten; Sie haben alle Zeit der Welt zum Überholen. Ich habe versucht, mich zu unterhalten, weil ich dachte, es wäre ziemlich langweilig, wenn während der gesamten vier Renntage niemand mit mir reden würde! Alle waren zu sehr darauf konzentriert, schwer zu atmen und nach vorne zu drängen.

Der erste Anstieg ist steil, aber wenn Sie zum Col d'Arp hinauffahren, öffnet sich alles und Sie können die Aussicht genießen. Sie erreichen Baite di Youlaz zum ersten Erfrischungspunkt und haben die Möglichkeit, sich ein Bild davon zu machen, was Ihnen bei diesem Rennen geboten wird – dunkle Schokolade, getrocknete Aprikosen, salzige Cracker, Kekse, Käse und Trockenfleisch – ein wahres Fest! Ich stopfe verschiedene Stücke in meinen Happen – ich bin nicht wählerisch. Dann lasse ich mich von der Schwerkraft tragen und beschleunige den unglaublichsten Grashang hinunter, wobei ich in einem Zug das halbe Feld vor mir absauge.

Ich kam in La Thuile an. Ben durfte den Betreuungsbereich nicht betreten und konnte mir daher nicht mit meinen Wasserflaschen helfen. Zumindest gelang es mir, mir einen weiteren Vorrat Mountain Fuel-Gelees zu sichern, und mit diesen im Bauch fühlte ich mich gestärkt beim nächsten Anstieg zum Rifugio Deffeyes. Langsam wird mir klar, dass das Leben in den nächsten Tagen so aussehen wird – gewaltige, gewaltige Anstiege und lange, glückselige Abfahrten. I hatte Spaß! Was es nicht zu genießen gibt – das sanfte Leuchten der Sonne auf meiner Haut, atemberaubende Ausblicke in alle Richtungen und meine Beine fühlen sich großartig an.

Sabrina Verjee lief in der Anfangsphase des Tor des Géants 2022 stark. Foto: KnowJack Media

Der Aufstieg zum Col de la Crosatie hat Spaß gemacht – oben etwas anspruchsvoll, aber ich kann es nicht wirklich als Kletterei bezeichnen, und es gibt sogar hilfreiche Seile und Metallgriffe, die aber nicht wirklich notwendig sind. Dann geht es wieder hinab von 2.826 Metern Höhe zur Lebensbasis Valgrisenche auf 1.664 Metern.

Plötzlich frage ich mich, wo alle geblieben sind. Die Lebensbasis ist ziemlich leer, ich bin mir nicht einmal sicher, ob dort noch ein anderer Rennfahrer war. Ich bin mir bewusst, dass ich nicht meinen üblichen Trick von fünf Sekunden in und aus der Lebensbasis machen werde. Immerhin sind es noch über 50.000 bis zum nächsten, also setze ich mich hin und versuche, eine richtige Mahlzeit zu essen – irgendwas Pasta, daran kann ich mich nicht erinnern. Mir ist klar, dass mein Appetit nicht besonders groß ist, also lasse ich mir Zeit.

Ich tauschte mein nasses, verschwitztes T-Shirt gegen ein frisches langärmliges und wurde sofort angeschrien, weil ich mich in der Lebensbasis umgezogen hatte – anscheinend ist das unhygienisch – ich verstehe, was sie meinen, aber ich kann mir vorstellen, dass diese Regel schnell aufgegeben wird, wenn das Festzelt ist mit Hunderten von Rennfahrern gefüllt, nicht nur mit meinem kleinen Ich! Zeit zu gehen, denke ich!

Ich habe dieses Stück zurückgelegt, also weiß ich, dass ich diesen schönen, allmählichen, laufbaren Aufstieg genießen werde – zuerst entlang des einspurigen Waldwegs und dann über die grasbewachsenen Hänge zum Col de Fenêtre. Jetzt dämmert es, aber es ist noch warm, und als ich überhole, wird mir plötzlich wieder bewusst, dass ich mich tatsächlich in einem Rennen befindeMartin Perrier der Schweiz. Ich fand das etwas seltsam, da ich normalerweise keine Leute erwische, wenn ich bergauf gehe, aber als ich wegfahre, sagt er mir, dass er mich bergab sehen wird, da er ein guter Abstieg ist. Daran zweifle ich keine Sekunde, denn irgendwie ist er hier gelandet!

Und tatsächlich, als ich mitten in der Nacht den ersten steilen, felsigen Abschnitt hinunterklettere, kommt Martin in einem Lichtblitz vorbeigestürmt und ist verschwunden! Ich steige die nächsten 400 Meter hinunter und fühle mich ziemlich langsam und ungeschickt, aber als es weniger steil und pfadiger wird, nehme ich Fahrt auf und bin bald in Rhêmes-Notre-Dame.

Jetzt frage ich mich, was als nächstes kommt – es ist keine große Überraschung, dass es nach einem langen Abstieg wieder aufwärts geht – aber wie weit? Ich hatte Ben gebeten, mich in Eaux Rousses zu treffen, und ihm einen ungefähren Zeitplan für die Zeit gegeben – irgendwo zwischen 23 Uhr und 1 Uhr –, aber da der Anstieg immer weiter geht, wird mir klar, dass es höchstwahrscheinlich Letzteres sein wird!

Einige Zeit später erreiche ich den Col Entrelor auf 3.002 Metern Höhe. Es ist eine wunderschöne sternenklare Nacht und jetzt darf ich wieder bergab laufen – puh! Dies ist eine unglaublich lange und sanfte Abfahrt von 1.300 Metern über 12 km, die am Ende etwas steiler und technischer wird, wenn wir durch den Kiefernwald nach Eaux Rousses gelangen. Ich komme um 0.46 Uhr an. Ich bin von Bens Essensangebot nicht beeindruckt – ein drei Tage altes Plundergebäck, alte, abgestandene Snacks, die von seinem Abenteuerrennen im August übrig geblieben sind, und ein paar Chips. Leider war es ihm gestern nicht möglich, zu einem Supermarkt zu gelangen, da Sonntag war und alle geschlossen hatten.

Aber es steckt noch mehr dahinter – ich habe einfach völlig den Appetit verloren und der Gedanke, irgendetwas zu essen in meinen Mund zu stecken, verursacht mir Übelkeit. Ich brauche auch plötzlich, ziemlich dringend, die Toilette. Ben erzählt mir, dass es direkt vor dem Festzelt ein Portal gibt – ich versuche, die Tür zu öffnen, aber sie ist mit einem Kabelbinder fest verschlossen. Es fühlt sich wie eine Ewigkeit an, während Ben verzweifelt versucht, mit einem Autoschlüssel das Ganze durchzusägen, während die Organisatoren versuchen, eine Schere zu finden!

Ich bin teils beruhigt, teils nervös, da ich das nächste weiß – ich habe es verstanden. Es ist ein sehr langer, allmählicher Aufstieg zum Col Loson, aber mit 3.299 Metern ist dies der höchste Teil der Strecke, und ich sehe, dass mein Körper mit der Höhe einfach nicht gut zurechtkommt. Ich beginne sanft. Da mir klar ist, dass meine Kalorien bereits sehr aufgebraucht sind, drücke ich mir ein Mountain Fuel-Gelee hinein. Es hat definitiv meine Beine getroffen – mit Leichtigkeit komme ich plötzlich wieder bergauf an Martin vorbei – er muss an mir vorbeigekommen sein, während ich herumgefummelt habe und versucht habe, auf die Toilette zu gehen!

Es gibt auch andere Lichter in der Ferne, denen ich mit jedem Schritt näher komme – sehr ermutigend. Ich nehme noch ein Mountain Fuel-Gelee. Ich komme an einem anderen Läufer vorbei – diesen habe ich noch nicht gesehen, er scheint nicht ganz richtig zu sein. "Geht es dir gut?" Ich frage. Er sagt ja, also mache ich weiter. Ein paar Minuten später höre ich ein unaufhörliches und sich wiederholendes Geräusch von Projektil-Erbrechen – vielleicht 20 Mal. Aber wenn ich zurückschaue, bewegt er sich immer noch! Sobald das schreckliche Geräusch aufhört, herumzuhallen, rufe ich zurück: „Bist du sicher, dass es dir gut geht?“ „Ja“, sagt er und drängt weiter.

Distanzläufer auf einem abgelegenen Teil der Tor des Géants-Route 2022. Foto: KnowJack Media

Als ich den steileren, felsigeren oberen Teil hinabsteige, ist es keine Überraschung, Martin wiederzusehen! Er ist neun Minuten schneller als ich beim Rifugio Vittorio Sella, dem nächsten Kontrollpunkt – wow, der Mann kann wirklich absteigen! Wieder einmal in dieser Zuflucht ignoriere ich, was um mich herum passiert. Es spielt keine Rolle, dass ich die zweite Dame bin und Boden gutgemacht habeSilvia Trigueros (dreimaliger Gewinner des Tor) oder dass Martin mich überholt hat. Ich muss essen – wenn ich nicht esse, ist mein Rennen vorbei.

Also sitze ich in der Schutzhütte und unterhalte mich mit den Volontors (Freiwilligen auf dem Tor), während ich ganz langsam ein Stück Pasta nach dem anderen in meinen Mund stecke und kaue. „Du gehst nicht, bis du dieser Schüssel eine ordentliche Delle verpasst hast“, sage ich mir. Als ich dann gehe, stopfe ich so viel dunkle Schokolade und getrocknete Aprikosen hinein, wie in meinen kleinen Mund passt (obwohl mir allein der Gedanke daran schlecht wird), und kaue die nächsten 10 Minuten darauf herum und sauge das Ganze langsam auf Kalorien.

Ich bin froh, dass ich diesen nächsten Teil nicht rezensiert habe – dieser nächste Teil war Mist! Ein sehr technisches, sumpfiges, felsiges, wegloses Gelände. Nun, dorthin führte mich die GPX-Strecke – wo waren die gelben Flaggen? Ich kann nirgends ein Zeichen davon erkennen! Bin ich verloren? Dann sehe ich zwei weitere Stirnlampen – eine kommt auf mich zu und die andere rennt wie ein kopfloses Huhn herum – okay, also nicht nur ich.

Ich werde keine Zeit verschwenden und setze den Abstieg auf der GPX-Strecke über das weglose Mistfest fort. Es ist langsam – ich komme nicht gut voran und es ist wirklich knöchelzerreißend. Ich war jedoch froh, dass ich durchgehalten habe, denn gleich zu meiner Rechten erblickte ich die gelben Flaggen mit ihrem praktischen reflektierenden Band und kam wieder auf den richtigen Weg – allerdings war dieser Weg wirklich nicht viel besser!

Als ich mich nach Valnontey verfluchte, dachte ich, wenn es einen Grund gibt, dieses Rennen nicht noch einmal zu fahren, dann dieser Abschnitt!

Es ist 6.15 Uhr, als ich in Cogne ankomme. Es ist jetzt etwas kühl. Ich sehe alle anderen mit ihrer „Anhängerunterstützung“ (das war eine komische Fehlübersetzung von Rennunterstützung), aber wo ist meine? Nicht hier. Also gehe ich mir etwas warmes Essen holen und bin mir bewusst, dass ich damit nicht wirklich klarkomme und ineffizient und nutzlos bin. Möchte ich mehr Kleidung? Möchte ich schlafen? Ich will kein Essen, aber ich muss essen. Irgendwann, nach einer unproduktiven Affäre, gehe ich. ich treffeMarco Gubert Auf dem Weg nach draußen – wir sind beide verwirrt, da es merklich an gelben Flaggen mangelt – wohin zum Teufel gehen wir? Plötzlich fällt mir ein, dass ich das mitbekommen habeKim Collison Ich weiß also, dass wir einfach eine Weile dem Fluss folgen müssen. Ich beginne einen kleinen Trab und löse mich von Marco. Die Sonne ist jetzt aufgegangen und ärgerlicherweise werde ich langsam schläfrig – alle anderen wachen auf und ich bin wie ein Zombie. „Komm, Sabs, wach auf, es ist ein wunderschöner Tag!“ Ich kann hören, wie eine Gruppe Läufer mich einholt. Ich trinke ein koffeinhaltiges Mountain Fuel-Gelee und gebe mir dann etwas mehr Mühe.

Beim Abstieg zum Rifugio Dondena treffe ich ein paar von ihnenGletschertor Läufer, wir unterhalten uns ein wenig und das hebt meine Stimmung. Im Tierheim wird mir ganz deutlich bewusst, wie wenig ich in den letzten 12 Stunden gegessen habe, und trotzdem habe ich keinen Appetit, sondern mir ist einfach nur übel. Ich könnte weitermachen, aber ich weiß, was passieren wird, wenn ich nicht mehr Kraftstoff in den Tank fülle, also mache ich mich auf den Weg zum Essbereich und empfange dankbar eine Schüssel mit warmem Essen.

Es ist sehr lecker, aber ich habe einfach keine Lust, es zu essen, also zwinge ich mich dazu, wenigstens ein paar Löffel davon zu nehmen, und sehe neidisch zu, wie der Kerl neben mir eine ganze Schüssel verschlingt. Ich habe noch nicht einmal eine Delle in meinem hinterlassen, also beschließe ich, fünf Minuten lang ein Nickerchen zu machen. Ich lege meinen Kopf auf den Tisch und wenn ich aufwache, versuche ich es noch einmal – drei weitere Löffel. Ich danke den lieben Volontors für ihre Gastfreundschaft und gehe.

Obwohl ich nicht annähernd genug gegessen habe, spürte ich auf jeden Fall etwas mehr Kraft in meinen Beinen und gewann auf diesem sehr langen Abstieg an Schwung. Von Finestra di Champorcher auf 2.826 Metern sinkt die Höhe schnell bis hinunter nach Donnas auf 322 Metern. Der Weg ist teilweise ziemlich technisch und folgt dem Fluss mit unebenen, felsigen Stufen und Stolperfallen durch Baumwurzeln, aber zumindest geht es bergab und ich komme gut voran. Ich genieße den allmählichen Temperaturanstieg beim Abstieg, aber als ich mich Bard nähere – einem wunderschönen mittelalterlichen Viertel – wird die Hitze unangenehm und bei Donnas, es ist glühend heiß.

Sabrina Verjee kommt im Tor des Géants 2022 in Donnas an. Foto mit freundlicher Genehmigung von Vertebrate Publishing.

Ich verbrachte hier ziemlich viel Zeit damit, mich abzukühlen, zu essen und viel zu trinken, bevor ich mich auf den, wie ich wusste, härtesten Aufstieg der Strecke begab, von 322 m bis hinauf zum Rifugio Coda auf etwa 2.250 m markiert die Hälfte des Kurses.

Der Aufstieg war hart! Es war technisch und energieraubend; es dauerte über vier Stunden. Ich kam in der Abenddämmerung in Coda an und brauchte etwas Schlaf. Ich habe versucht, etwas zu essen – Polenta, glaube ich –, schaffte aber nur zwei Löffel. Ich fand ein Bett und bat die Freiwilligen, mich nach einer Stunde zu wecken. Allerdings wurde ich bereits nach ca. 10 Minuten durch das laute Zuschlagen der Tür zum Schutzraum geweckt und stand auf. Inzwischen war Marco angekommen und so machten wir uns gemeinsam auf den Weg in der stillen, wunderschönen Mondnacht. Wir waren vom Tempo her gut aufeinander abgestimmt – ich war bergab etwas schneller und Marco bergauf stärker, aber wir machten gemeinsam Halt in den Schutzhütten und nahmen uns Zeit, so viel zu essen, wie wir konnten.

Im Rifugio Barma kamen wir an Silvia (First Lady) vorbei, die schlief, aber sie überholte uns später, als wir zum Essen und für einen fünfminütigen Sprung angehalten wurden. In La Gruba hatten wir zwei weitere Läufer und Silvia eingeholt, die sich bei unserer Ankunft am Stützpunkt befand. Ich hatte Probleme mit dem Aufstieg zum Colle Lazoney (2.387 m) und Marco zog davon. Beim Abstieg gelang es mir jedoch, Gressoney einzuholen. Hier habe ich gesehenPaul Tierneyauf der Gletscherroute auch im Stützpunkt mitSarah McCormack.

Ich war begeistert von dem Joghurt, den ich im Support-Bereich gefunden hatte, und schaffte es, die Hälfte des Bechers zu essen, aber sonst nicht viel. Ich ging pünktlich und holte Marco in der Wohnung noch einmal ein. Wir stiegen gemeinsam zum Rifugio Alpenzu auf, aber ich hielt dort für ein weiteres fünfminütiges Nickerchen an, während er weiterging.

Bei herrlichem Sonnenschein hinauf zum Col Pinter, hinunter nach Champoluc. Hier trank ich einen Red Bull und aß etwas dunkle Schokolade, was mich munter machte, aber ich wurde erwischtJuan Jose Larrotcha . Ich fragte mich, wie lange diese Appetitlosigkeit anhalten würde, da sie die Sache wirklich unnötig erschwerte. Meine Gedanken waren von der atemberaubenden Aussicht zwischen Col de Nannaz (2.773 Meter) und Col des Fontaines (2.696 Meter) abgelenkt und ich genoss den Abstieg nach Valtournenche, der vorletzten Lebensbasis, wirklich.

Endlich hat Ben die Leckereien erfunden – einen Beef-Burger! Oh mein Gott, ich möchte tatsächlich etwas essen, noch nie hat mir so gut geschmeckt. Auch ein paar magere Pommes. Dies bedeutete den Wendepunkt in meinem Rennen – die Aufnahme einiger Kalorien in meinen erschöpften Körper. "Ich hasse dich!" rief Marco aus, als ich mein Gesicht neben ihn stopfte. Er macht natürlich Witze, er ist nur neidisch auf meinen Beef-Burger. Wir gehen zusammen, aber Marco ist auf einer verrückten Mission und marschiert wütend den Hügel hinauf. Ich denke, das Tempo ist zu schnell, aber meine Beine sind jetzt voller Energie, also überrasche ich mich selbst, indem ich mithalte. "Was ist falsch?" Ich frage? „Sie haben meine Socken nicht gewaschen!“ er antwortet.

Ich versuche, nicht zu lachen, aber im Grunde amüsiert es mich, dass er dachte, sein Support-Team hätte Zeit, zwischen den Rettungsstationen hin- und herzufahren, all seine Sachen zu sortieren und seine Laufsocken rechtzeitig zu waschen und zu trocknen, damit er sie tragen konnte! Ich kann mir vorstellen, dass es ihm jetzt langsam weh tut und er ein bisschen mürrisch ist. Umso leichter fällt es mir, ihn zurückzulassen, wenn ich in der Ferne das rote T-Shirt sehe.

Obwohl es zu weit ist, um sicher zu sein, glaube ich, dass es so istDamian Hall . Es gibt einige Gründe, warum mich das begeistert. Erstens weiß ich, dass Damian an der Spitze des Rennens lag, das bedeutet also wahrscheinlich, dass ich etwas Boden gut gemacht habe. Zweitens bin ich sehr daran interessiert, mich auszutauschen und ein paar gute Scherze zu führen. Und drittens, ja, ich würde ihn am liebsten schlagen! Ich habe also nicht nur frisch gestärkte Beine, sondern jetzt auch eine Karotte am Stiel.

Etwa zwei Stunden später, als ich richtig schnell gelaufen bin, habe ich das rote T-Shirt immer noch nicht wieder gesehen. Verdammt, halluziniere ich?! Na ja, das macht nichts, denn es hat seinen Zweck erfüllt. Ich fahre mit dem Auto weiter und habe nicht einmal gemerkt, dass es dunkel wird, als ich Vareton (2.300 Meter) erreiche. Die Volontors freuen sich, mir mitteilen zu können, dass Silvia erst vor wenigen Minuten gegangen ist. Ich bin nicht überrascht, ich bin wie ein Wahnsinniger gerannt!

Damian Hall, in Rot, vor dem Start des Tor des Géants 2022. Foto: KnowJack Media

Mit Stirnlampen ist sie im Dunkeln leicht zu finden. Der Boden ist grasig und wellig mit kleinen Höhen und Tiefen – es ist schön, Gesellschaft zu haben und ich komme ins Gespräch. Sie unterhält sich gerne und gemeinsam folgen wir den gelben Flaggen, bis plötzlich keine gelben Flaggen mehr zu sehen sind, dafür aber jede Menge Kuhkot. Silvia macht sich auf den Weg in die entgegengesetzte Richtung, ich rufe sie zurück, sie ignoriert mich, aber ich weiß, was passiert ist – die Kühe haben die Fahnen gefressen. Ich habe gestern einen mit einem Rest im Maul gesehen. Ich gehe weiter in meine Richtung und weiche Kuhfladen aus, und bald sehe ich die gelben Flaggen, also rufe ich sie erneut an. Ich mache langsam weiter, damit sie aufholen kann. Es ist nicht die Art und Weise, wie ich das Rennen gewinnen möchte, indem ich meinen Rivalen verliere! Ich beginne meine Entscheidung zu bereuen, als wir zum Fenêtre de Tsan hinaufgehen und merke, dass Silvia das Tempo bergauf beschleunigt – kann ich mithalten?

Zum Glück erreichen wir schnell den Gipfel (2.736 Meter) und ich fühle mich wohler als der stärkere Absteiger. An der nächsten Schutzhütte – Rifugio Magià – beschließt Silvia um 23:35 Uhr, eine Pause einzulegen, aber mir geht es gut, also trinke ich einen Espresso und gehe alleine weiter. Ich bin jetzt ziemlich aufgeregt – allein in der Dunkelheit, nur ich und die gelben Flaggen und diese mysteriöse Route, die ich noch nie zuvor gemacht habe. Beim Rifugio Cuney ging es etwas bergauf und es begann zu regnen. Ich zog meinen Poncho an und ging weiter.

Ich war auf diesem Teil der Strecke in der dunklen Felsformation wirklich ziemlich desorientiert. Ich war verwirrt darüber, ob ich nach oben oder nach unten ging, und es fühlte sich wirklich an, als würde ich mich in einem riesigen Kreis bewegen. Ich klammerte mich einfach still an die Hoffnung, dass diese gelben Flaggen mich tatsächlich zur nächsten Schutzhütte führen würden. Schließlich, um 2 Uhr morgens, taten sie es und ich kam im Bivacco Rosaire Clermont an, und dann folgte ein kleiner Anstieg zum Col de Vessonaz, gefolgt von einem langen Abstieg. Der Abstieg führte zunächst über Geröll in großen Serpentinen, dann über einige grasbewachsene Pfade und dann entlang eines Flusses durch Felder und Wälder, der tatsächlich endlos zu sein schien. Schließlich verließ ich den Wald und betrat das städtische Oyace.

Eine von Tausenden gelben Tor-Flaggen. Foto: KnowJack Media

Ich freue mich, Ben zu sehen. Er füttert mich mit Spinatgnocchi, Tomatensuppe und Blaubeeren. Zuerst habe ich Hunger, aber dann habe ich keine Lust mehr, renne plötzlich zur Toilette und muss mich übergeben. Ich habe es nur bis zum Waschbecken geschafft und möchte es schnell abwaschen, bevor Ben merkt, was drin ist. Aber ich bin zu spät. „Hast du Weintrauben gegessen?!“ er fragt. „Das sind Blaubeeren“, versuche ich herauszubekommen … „Da hast du recht“, gebe ich zu, als ich mich daran erinnere, wie ich am letzten Kontrollpunkt eine Handvoll Weintrauben genossen habe. Sie waren auch so süß. Mistkerl, wie konnte ich nur so dumm sein … sie sind offensichtlich nicht meiner Meinung. Rückblick auf die Wainwrights-Runde – vielleicht ist es ein glückliches Omen?

Als ich gegen 4.30 Uhr losfahre, ist es noch dunkel, aber ich finde den Weg aus dem Stützpunkt nicht heraus. Ich machte eine Runde auf der Straße und wieder zurück, aber nichts schien einen Sinn zu ergeben. Schließlich brachte mich ein freundlicher Volontor aus dem hinteren Teil der Sporthalle auf die kleine Grasbahn, die parallel zur Straße verlief. Es ist grau und nieselt, die Strecke verkommt zu einem sumpfigen, steinigen Durcheinander. Das ist eine Abweichung, die wir machen mussten, um einen Erdrutsch zu vermeiden. Ich hatte gedacht, dass es schneller gehen würde, wenn man bedenkt, dass es 4 km kürzer und 700 Meter weniger Höhenunterschied war, aber jetzt bin ich mir nicht mehr so ​​sicher! Ich folge dem schmalsten Waldweg mit einem steilen Abhang nach links und auf dem Boden liegen so viele Tannenzapfen, dass es sich anfühlt, als würde man auf Murmeln laufen! Bei fast jeder zweiten Stufe falle ich um, zumindest fühlt es sich so an. Es gibt ein paar kleine Höhen und Tiefen und dann bin ich auf dem Weg nach Ollomont.

Martin schläft liegend auf einem Tisch in der Rettungsstation, was mich amüsiert. Ich bin mir sicher, dass es bequemere Orte gibt! Sein großartiges Support-Team ist in eine noble Konditorei in Aosta gegangen und hat die schönsten Kuchen mitgebracht, aber er möchte sie nicht, also bieten sie sie mir an. Ich muss nicht zweimal gebeten werden, mich zu ernähren – Schwarzwälder Kirschtorte, ein halbes Tiramisu und etwas Pistazienkuchen – die meisten Kalorien, die ich in allen Rennen hatte!

Martin und ich machen uns gemeinsam auf den Weg zum vorletzten Anstieg, Champillon. Zuerst geht es mir gut, aber dann lässt Martin nach, als die Müdigkeit zunimmt – ich habe in den letzten 70 Stunden nur etwa 20 Minuten geschlafen. Ich weiß, dass ich etwas tun muss, aber ich bin so müde. Ich bleibe stehen und setze mich auf eine Bank, aber dann sehe ich einen Mann mit einem riesigen Rucksack wandern, also beschließe ich, mit ihm Schritt zu halten und ein Gespräch zu beginnen.Friedrichsagt, er gehe nur bis zur Schutzhütte, genug, um mich zu meinem nächsten Espresso zu bringen.

Der Kaffee brachte mich zum Gipfel. Auf dem Weg nach unten begann ich, dieses sich wiederholende Déjà-vu-Erlebnis zu haben – ich war mir sicher, dass ich diese grabenartigen Serpentinen schon einmal hinabgestiegen war, aber als ich darüber nachdachte, hatte ich diesen Teil noch nicht erlebt, also war das nicht möglich. Das war ein weiteres Zeichen dafür, dass ich unter Schlafmangel litt, aber es gelang mir, schnell voranzukommen, also machte ich weiter. Der Abstieg nach Saint-Rhémy-en-Bosses verlief sanft und einfach – mit einigen flachen, breiten, grasbewachsenen Strecken – und ich konnte in diesem Abschnitt etwas Geschwindigkeit aufbringen.

Sabrina Verjee über die lauffähige Abfahrt von Champillon im Tor des Géants 2022. Foto mit freundlicher Genehmigung von Vertebrate Publishing.

Es war großartig, Ben in diesem Stützpunkt zu sehen, und ich habe gut gegessen – einen köstlichen Hähnchenburger und Pommes. Es waren nur noch 30 km zu fahren, ich war Gesamtfünfte und First Lady. Beim Aufstieg zum Col Malatrà schlief ich ständig im Stehen ein und ertappte mich dabei, wie ich zufällige Worte ins Gras murmelte, obwohl ich dachte, ich würde mit Ben reden! Ich musste mir bewusst machen, dass es nicht reichte, die letzten 300 km so gut absolviert zu haben und in dieser Position zu landen – ich musste das Rennen trotzdem beenden. Also beschloss ich, mich auf ein unmittelbareres Ziel zu konzentrieren – ich wollte das Strava-Segment auf den Col Malatrà bringen. Ja, ich wusste, dass das überhaupt nicht realistisch sein würde, aber im Großen und Ganzen spielte es keine Rolle. Ich musste es einfach versuchen.

Es war grau und regnerisch und ein wenig kühl, aber mein Poncho hielt mich hervorragend warm. Der Gipfel enttäuschte nicht, da das Wetter klarer wurde und die Sonne durchbrach. Ich liebte den Abstieg: grasbewachsene Pfade, die sich über kleine Bäche und runde Felsen schlängeln – alles sehr gut laufbar – und die Zielgerade entlang des Flusses mit ein paar kleinen Wellen. Die letzten 5 km auf der technischen, steileren, wurzeligen und steinigen Strecke waren etwas schmerzhaft, da die Sehnenentzündung in meinem linken Schienbein in den letzten Stunden zugenommen hatte, aber ich biss die Zähne zusammen und ertrug es. Ich war gespannt, als ich nach 80 Stunden und 19 Minuten endlich den Startpunkt in Courmayeur erreichte.

Zu Hause wurde ich von einer kleinen Gruppe Italiener begrüßt, die „Brava, Primadonna“ riefen. Ich hatte gemischte Gefühle, als ich „Primadonna“ genannt wurde, aber die wörtliche Übersetzung lautet „First Lady“, worüber ich mich freute, und noch mehr freute ich mich, den Streckenrekord der Frauen um fünf Stunden zu übertreffen.

Sabrina Verjee nach dem Sieg beim Tor des Géants 2022, in einem neuen Streckenrekord. Foto mit freundlicher Genehmigung von Vertebrate Publishing.

Wenn Ihnen die Lektüre dieses Rennberichts gefallen hat und Sie daran interessiert sind, mehr über mich zu erfahren, wie ich zum Ultralauf kam und etwas über meinen Wainwright's-Round-Rekord, dann könnte Ihnen die Lektüre meines Buches „Where There's a Hill“ gefallen. erhältlich bei Vertebrate Publishing, Waterstones, Audible und Amazon.

Ich möchte meinem Mann für die Unterstützung danken, die er beim Rennen geleistet hat.Maggievon Play in the Wild für die Kraft- und Konditionstrainings (sie haben mir definitiv bei den Anstiegen geholfen), von La Sportiva, Berghaus, Leki, Mountain Fuel und nicht zuletzt von all denen, die beim Tor geholfen und es zu einem so tollen Rennen gemacht haben – Ich komme wieder!

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